Molti ricorderanno quando il 28 gennaio 1986 con la navicella spaziale Challenger 51-L, perirono in fase di lancio 7 astronauti. Ebbene da quella tragedia, che segnò il passo della conquista dello spazio da parte degli Stati Uniti, è nata una splendida iniziativa: la signora June Scobee Rodgers moglie del comandante del Challenger, si è resa promotrice della Fondazione Challenger Center, nell’Aprile del 1986 ed in pochi anni ha impiantato ben 50 Challenger Center in altrettanti Stati Americani, 1 in Alaska, 1in Inghilterra ed 1 (in fase di realizzazione) in Romania.

 

I Challenger Center sono una sorta di laboratori scientifici, altamente evoluti dove è possibile fare esperienze multidisciplinari di scienze astrofisiche, di informatica, su tutto ciò che è attinente al mondo spaziale ed è possibile anche effettuare, con dei simulatori di volo sofisticatissimi ed in quanto tali oltremodo realistici, dei  “viaggi” interplanetari in qualsiasi pianeta del sistema solare.

 

Sono strutture altamente professionali che negli Stati Uniti sono meta ambita, annualmente, da centinaia e centinaia di studenti e vengono altresì utilizzate per stage formativi parauniversitari, in abbinamento appunto con le facoltà scientifiche che formano gli specialisti per la Nasa ed altre strutture similari aerospaziali. 

 

 La signora June Scobee Presidente onorario della Fondazione Challenger Center, da circa 2 anni soggiorna saltuariamente ad Ascoli dove possiede un’abitazione ed essendosi innamorata della nostra città, come capita a tanti stranieri, ha ben pensato di proporre la realizzazione di un Challenger Center anche Ascoli Piceno, considerato che attualmente in Europa ne esiste un’unica struttura nella città di  Leicester in Inghilterra. 

 

 L’allettante idea progettuale, tramite il prof. Gaetano Rinaldi, è giunta alle orecchie del Presidente Benito Calvaresi e del direttore Giorgio Fiori della Confcommercio che ne sono subito rimasti entusiasti,  pensando ai grandi risvolti turistici ed economici che il laboratorio spaziale apporterebbe alla nostra città.

 

E così nel giro di 24 ore il dott. Fiori, con l’ausilio del consulente informatico dell’Associazione Massimiliano D’Angelo, ha creato un incontro ufficiale tra la signora June Scobee e l’Amministrazione Comunale, rappresentata per l’occasione dell’avv. Giulio Natali, nella sua qualità di Assessore al Patrimonio e quindi quale Amministratore più indicato in questa prima fase,  oltre che ad esprimere un giudizio sulla fattibilità del progetto, ad individuare una eventuale possibile struttura comunale in grado di accogliere il laboratorio spaziale.

 

Nel corso del proficuo incontro, svoltosi presso la sede comunale, l’Assessore Natali ha riconfermato il sicuro interesse dell’Amministrazione e quindi la possibilità di individuare una localizzazione adeguata, dentro o fuori il centro storico, una volta acquisite le necessarie risorse finanziarie ammontanti, solo per il laboratorio, ad un milione e mezzo di euro circa. Il direttore Giorgio Fiori ha sottolineato che una struttura come quella del progetto Challenger, che rappresenterebbe un richiamo di interesse turistico e scientifico a livello europeo, sarebbe utile ad avviso della Confcommercio, che venisse pensata, in prima ipotesi, nel centro storico anche per favorire nuovi flussi turistici in centro,  abbinandola magari ad iniziative di supporto (mostre e musei) e quindi collegandola anche con il Polo Universitario. 

 

 Un progetto dunque che piace a tutti, ma che dovrà necessariamente interessare l’imprenditoria privata, preferibilmente locale, disposta a credere ed investire in una struttura di alta professionalità che interagisce con ampi e molteplici  settori e categorie della popolazione, non solo a livello interregionale ma anche oltre i confini nazionali, abbracciando tutta l’Europa.