Il suo aspetto distinto, che tutti conoscono per le sue numerose apparizioni televisive, annuncia già che Italo Cucci non ha proprio tendenza a stracciarsi le vesti di fronte all'attuale situazione del calcio o dello sport in genere. O anche della stampa, il suo mondo. Si direbbe quasi, ascoltandolo, che per lui capire come stanno le cose equivale già a superare i problemi, ad abbozzare una soluzione. E dire, invece, che il suo ultimo libro ha per titolo Un nemico al giorno, un titolo non proprio serafico.

Direttore, recentemente Aldo Biscardi ci ha parlato della polemica come essenza del giornalismo. Si direbbe, dal titolo del suo libro, che lei sia d'accordo.
Intanto il mio amico Aldo avrebbe dovuto dire che l'essenza del giornalismo è l'italiano. In secondo luogo viene la polemica, che ai miei tempi era acre e dura, ma salvaguardava i rapporti tra gente dello sport. Con tutti i miei 'nemici', infatti, ho poi mantenuto rapporti più o meno cordiali. Così non posso ignorare, certo, che la polemica nello sport fa parte del gioco. Ma se da una parte noi non ci occupiamo dei veri drammi del mondo, dall'altra devo anche dire che oggi c'è un degrado della polemica, l'imbarbarimento delle urla e degli schiamazzi.

Ma se c'è da piangere per i modi che si vedono in giro, pare anche che sui contenuti non ci sia da ridere: il calcio italiano non è in un brutto momento?
Ho vissuto le vicende degli ultimi 40 anni e posso dire che la situazione non è peggiore oggi che in passato. Il calcio è sempre stato al centro di situazioni delicate. La novità dei nostri giorni sono le S.p.a., le società con problemi di bilancio oltre che soltanto di soldi. Oggi il presidente di una squadra di calcio che finisca in serie C, perdendo così i contributi riservati alle squadre di serie B, rischia di portare i libri in tribunale. Ma l'altro lato della medaglia è che a fronte di una situazione cambiata in questo senso, il calcio continua ad essere gestito, ai vertici dei massimi organismi del settore, non da professionisti, ma da dilettanti.

Va meglio in altri settori dello sport italiano?
Giudicare lo sport italiano dall'attuale situazione è ingeneroso. Nel recente passato abbiamo avuto anni dispendiosi, splendidi. Oggi non ci sono più quei ritmi, quel flusso di contributi. Non c'è più un Craxi, il Titanic con l'orchestrina che suona mentre la nave affonda. Ci si è divertiti, ma si trattava di una situazione di sperpero insostenibile. Io quella situazione l'ho denunciata più volte.

Lei è direttore di uno dei più conosciuti quotidiani italiani, il Corriere dello Sport – Stadio. Come le sembra la recente legge Gasparri, che riordina il settore?
Qui parliamo di qualcosa che nemmeno conosciamo. Prendiamo il digitale, di cui la legge parla, fra le altre cose: chi ha idea di cosa si tratti davvero? Io trovo quindi che le attuali polemiche siano del tutto gratuite.

Alcuni parlano di squilibrio nelle quote pubblicitarie, a favore della televisione e a sfavore dei giornali.
La verità è che i giornali non vendono. Noi siamo uno dei Paesi in Europa in cui si leggono meno quotidiani. Le scarse vendite sono la vera causa delle poche risorse pubblicitarie intercettate. E siccome la televisione va meglio, è più seguita, essa ottiene più pubblicità, a sua volta più efficace presso il consumatore finale. Invece, il livello attuale di vendite dei quotidiani italiani è quello dei tempi del fascismo.