Tanto tempo fa, in una galassia lontana lontana, chissà, altri astronomi di altri mondi hanno acclarato il mistero della nascita delle stelle più antiche della nostra Galassia. Dalle nostre parti la nuova scoperta è frutto del lavoro dei ricercatori dell'Inaf dell'osservatorio astronomico di Collurania di Teramo.

Lo studio condotto da un equipe internazionale di cui fanno parte anche ricercatori dell'Osservatorio di Teramo ha portato ad un radicale cambiamento nella concezione delle modalità del processo di formazione stellare negli oggetti più antichi della nostra Galassia, la Via Lattea. Dall'analisi dei dati è emerso come negli ammassi globulari siano identificabili tre distinte popolazioni stellari con diversa composizione chimica, che potrebbero essere ricollegate a tre distinti episodi di formazione stellare. La differenza in composizione chimica (principalmente nel contenuto di elio) indica chiaramente che le tre popolazioni stellari si siano formate in momenti diversi della storia evolutiva dell'ammasso.

Gli ammassi globulari, secondo gli esperti, sono tra le componenti più antiche della nostra Galassia, nati durante il processo stesso di formazione dell'alone della Via Lattea. Fino ad oggi si riteneva che la formazione stellare in questi oggetti si fosse bruscamente interrotta dopo pochi milioni di anni a causa dell'esplosione delle stelle, inibendo di fatto la possibilità di formare nuove stelle.

La spiegazione dell'enigma permetterà di capire meglio come e' avvenuta la formazione stellare nelle galassie lontane che si sono formate agli albori dell'Universo.