La bandiera blu di Grottammare ("per la qualità delle acque, della costa, dei servizi e delle misure di sicurezza, dell'educazione ambientale") e quella arancione di Ripatransone (riconoscimento assegnato dal Touring Club "per la qualità turistico-ambientale dell'entroterra") non sembrano riconoscimenti assegnati soltanto per il passato: almeno a giudicare dall'iniziativa congiunta dei due Comuni per la realizzazione di un collettore fognario lungo il Tesino (2,8 km nel territorio di Grottammare, più di 8 in quello di Ripatransone), ormai giunta nella fase operativa.

La foce del Tesino d'altra parte costituiva ormai una vera e propria "emergenza ambientale": se questo è un primo passo per la bonifica dell'intero fiume, i rimanenti sono da individuare in interventi analoghi, per la riorganizzazione dei sistemi fognari lungo tutto il fiume fino alla sua sorgente.

Il progetto "Grottammare-Ripatransone" è stato uno dei pochi (8 su 42 domande, l'unico nel Piceno) a beneficiare di un finanziamento della Regione Marche, attinto a sua volta a fondi europei. Lo studio di fattibilità era partito nel 2001 (ing. Tiziano Di Giacinto, dott.ssa Graziella Pagliaretta, geom. Giacomo Santori) e il progetto era stato sottoposto al parere di tutti gli enti con competenze sul territorio.

Il collettore risolverà un annoso problema, raccogliendo le acque reflue degli insediamenti industriali e abitativi che insistono nel territorio dei due Comuni lungo la Valtesino, convogliandole al depuratore di Grottammare. E dopo la sua realizzazione e la prossima sistemazione degli argini del Tesino (da parte della Provincia) i sindaci Merli e D'Erasmo  promettono la realizzazione di una pista ciclabile lungo il fiume entro i cinque anni del mandato (almeno i cinque di Merli, eletto pochi mesi fa).

I lavori per il collettore verranno appaltati entro la fine del 2003 e dureranno per tutto il 2004, a partire da gennaio. Il costo è di un milione e 250 mila euro, coperto per il 35% dalla Regione e per la restante parte dall'"Autorità di Ambito Territoriale Ottimale" (A.T.O.), l'ente che ha assunto la titolarità delle funzioni connesse alla gestione del "ciclo idrico integrato" (captazione, adduzione e distribuzione dell'acqua, collettamento e depurazione delle acque reflue), in luogo dei Comuni: e sapendo che a Grottammare la gestione del depuratore produceva un piccolo utile annuo… si ricava l'unico lato negativo della vicenda!